스마일라식은 각막의 표면을 절삭하지 않고 특수 레이저로 각막을 관통해 각막 내부의 실질층을 직접 교정함으로써 각막표면의 신경에 미치는 영향을 최소화한 시력교정술이다. 수술 후 안구건조증이 최소화됐고, 눈물이 부족해 수술 후 눈이 시리거나쉽게 피로해지는 증상도 거의 해소시켰다.
또 얼마 전부터는 스마일라식 시 눈물막이 갖는 중요성에 집중해 더욱 안전하고 깨끗한 수술결과를 보여주는 ‘TFC(Tear Film Controlled: 눈물막 최적화) 스마일라식’이공개되면서 더욱 특별한 과정으로 정교함이 업그레이드 된 스마일라식으로 평가 받고 있다.
TFC(눈물막 최적화, Tear Film Controlled SMILE)스마일라식은 국내 스마일라식을 선도적으로 도입한 수연세안과에서최초로 발견, 아무도 관심을 갖지 않던 눈물막이 레이저에 주는 영향을 연구해 더 나은 결과를 보여주는시력교정술로 발표한 방법이다. 수연세안과 의료진은 ‘2018 아시아태평양 굴절 레이저 학회’에서 이에 관련한 연구결과를 발표했고, 숙련의를대상으로 강연하면서 크게 호평을 받기도 했다.
수연세안과의 연구에 따르면 눈물막은 스마일라식 시 레이저가 통과하는 3가지 주요 매질 중 하나다. 이 얇은 눈물막은 레이저 빔의 포커스에 일정한 영향을 주는 변수로서, 눈물막의 양과 질에따라 불규칙한 굴절계수의 영향으로 위치 별 투과하는 레이저 초점위치가 변하게 된다. 그로 인해 절개높이에 미세한 변화가 유발되는 것이다.
특히 눈물막의 상태가 좋지 않을 때 스마일라식이 높은 에너지 레벨로 적용되면 수술 중 버블발생이 증가하고 수술 각막 절단면이 거칠어지는 문제가 생긴다. 반대로 낮은 에너지 수술 시에는 눈물막의 분비물 등을 제대로 통과하지 못해 부위별 불완전 절개가 발생할 수도있다.
티어 필름 컨트롤스마일(TFC-SMILE)은 수술 중 눈물막을 컨트롤해 최적화시킴으로써 이러한 문제를 미연에 예방하면서 수술의 정확도를높이고 보다 깨끗한 결과를 보여주는 수술법이다.
김인식 원장은 “스마일라식 시 각막이 레이저와 접촉하기 직전 눈물막의 상태를 깨끗하고 적절한 두께로 유지해 주면 레이저의 투과가 일정하고 정확해진다. 덕분에 비쥬맥스(VisuMax)라는 초 정밀 펨토세컨 레이저의 기능이 극대화 되는 것”이라며, “그 결과 TFC스마일라식은 시력의 질을 더 향상시키고, 시간의 흐름에 따른 돗수 변동성도 줄여 추후 퇴행의 가능성도 줄어드는 효과를 보인다”고 설명했다.
TFC스마일라식은 국내 시력교정수술 환자들의 삶의 질을 높이는 데 큰 기여를 할 것이라는 전망이다. 다만 수술은 반드시 숙련된 안과 전문의 진료를통해 시행되어야 하므로 안과 병원 선택 시 주의가 요구된다.
이경훈 기자 news@thebigdata.co.kr
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